Первым русским теоретиком тарифной политики был Сергей Юльевич Витте (1849-1915), математик по образованию, начинавший карьеру билетным кассиром, а закончивший ее Председателем Совета Министров Российской империи. Именно он сформулировал 80-е годы XIX века, «Принципы формирования тарифов», которые были изданы в его рукописи и переведены на 6 языков. Смысл принципов заключался в следующем:·        

• Тарифы должны регулировать интересы частного производителя и государственной казны с учетом интересов каждого, причем на длительный срок. Как минимум, на срок окупаемости вложенного капитала.
• Тарифы должны быть явными. То есть их нельзя скрывать ни от конкурентов, ни от государственного фиска.
• Тарифы должны обеспечивать поступления в бюджет, поэтому не могут быть изменяемы произвольно и в угоду коньюктуре рынка.
• Тарифы не могут решить всех проблем защиты собственного рынка и привлечения капиталов извне. Они должны быть частью продуманной и долговременной государственной политики «покровительствования собственной экономике».
• Тариф должен соотноситься с платежеспособностью населения. Вполне возможно начинать с низкого тарифа, повышая его по мере обогащения народа.

Государственный тариф должен иметь силу закона.